汤剂是中医治疗疾病所用药物的主要剂型之一，是我国古代医者在长期的医疗实践中，遵循中医辨证论治原则，以中药的性味功能，炮制加工、用量。禁忌，配伍原则、煎煮服用方法等理论知识，将中药饮片按辩证结果的要求有机地结合起来，作为防病治病的主要手段，并通过不断的发展和创新，成为中医临床诸多剂型中的首选剂型。
早在《内经》就有“汤液攻其中，砭石针艾治其外”的记载，历代医著对汤剂的适应征、配伍原则、遣药用量、加水煎熬。服用方法及随证加减运用等十分强调，并有详细的阐述。如《伤寒论》中对桂枝汤的炮制、煎煮、服法及针对其兼症、失治。误治、合并并病等错综复杂的病理变化，拟出桂枝加葛根汤、桂枝加附子汤、桂枝去桂加茯苓白术汤、葛根汤等。充分体现了汤剂具有随证加减运用的灵活性，并能最大限度地遵循中医整体观念和辩证论治理论原则，全面考虑人与自然环境、心理、体质等因素及病因、病性、病时、病势等病理变化的因果关系，把握药物配伍、用药剂量等原则，切合病证实际确立治疗法则而遣药配方，有的放矢地治疗疾病，具有中药其它剂型难以比拟的优势。
随着我国中医药的不断发展，历代医者对汤剂临床运用研究不断深入，他们根据中药饮片的种类、性味功能、毒理作用、药剂治疗目的，以及火候、煎煮时间、先煎、后下、布包煎、烊化兑服、为未冲服等，具体规范了汤剂的煎煮常识和服用方法，丰富了汤剂的运用内容，保证了汤剂的治疗效果，使汤剂的临床运用知识不断发展和完善，历经数千年不衰而沿用至今，故古人曰：“汤者荡也，去大病用之”。
汤剂优势分析
目前中医临床使用的剂型较多
除汤剂外，还有丸剂、散剂、酒剂、膏剂、丹剂、冲剂、片剂、胶囊剂、注射剂等。它们以各自的优势在近代医疗活动中发挥了较好的治疗作用，受到人们普遍欢迎和接受。但大多数中药成品制剂的功效与其适应证是固定不变的，若病情有变化，原方即不适应，而无法按照辨证论治的原则灵活加减运用，因而影响临床治疗效果，不适应临床诸多变化和疾病谱增多的辨治需求。通过对中药制剂的研究表明，大部份口服中成药因受加工制作方法和制剂配料的约束，影响药物在胃内的崩解及有效成份的吸收利用。如片剂和丸剂在加工制作时，需加入一定的湿润剂和粘合剂才能将中药粉末紧密粘合起来，这样就致使药物的表面积大减，服后在胃内的崩解和水溶性较为缓慢，因而治疗功效迟缓。散剂与胶囊剂虽为粉散颗粒状，服后在胃内崩解决、水溶性好、吸收快、利用率高。但粉散状的药品表面积大，仅受胃内溶液和服用少量水份浸润是远不够分解的，有效成份的吸收和利用也同样受到限制，再则干燥的粉散药品吞服困难，亦不适宜儿童、老弱病人与危重患者服用。因而尽管各种中成药的种类不断增加，也不能满足临床多种疾病和不同体质患者的需求。因而，汤剂最能配合中医辨证论治的原则随证情变化灵活加减运用，在规范的煎熬过程中能将药物有效成份充分地溶入汤液内，使药物分子或离子状态能均匀地分布在药液中。服后在胃内无崩解过程，吸收快，有效成份吸收全面，利用率最高，能在较短时间内取得预期疗效。
近些年来新型的中药制剂层出不穷
许多中药单味或复方在现代科技力量的推动下制作为针剂、雾化剂等，并广泛地用于临床，这无疑是中药剂型变革和开发利用的突破，也是对中药传统剂型发展落后于时代的挑战，给中医药的发展带来可喜的前景，也给汤剂改革提供了新的思路。但是，中药材多来源于天然的植物、动物和矿物等，每味中药如一个复方，化学成分极其复杂，是一个包含多种化学成分的群体；它不但含有多种有效的药理成份，而且还含有人体所需要的多种营养物质，其临床疗效正是整体成份的相互协同，从多系统、多靶点作用于人体发挥共治疗效果。然而，目前的生产工艺和科技手段只能提取某几种或某一类化合物，不可能提取药物的整体有效成份；即使提取多数有效成份，也不可能代表原药物固有的性质。功能作用，更不可能发挥中药单味或复人的整体实用价值和综合运用特征。而汤剂的特点与现代中药药理研究的认识相似，正是通过单味或复方整体药效的组分，从多系统，多靶点的途径发挥“扶正祛邪、标本兼治”的整体调节作用，达到防治疾病的目的。
总之，汤剂具有其它中药剂型难以比拟和无法取代的优势
主要因素是汤剂能遵循中医辨证论治的原则，保持中医基本特色而因人、因时、因地制宜，随证变化而灵活加减运用，通过规范的煎熬过程使药物之间相互监制、相互访问、相互作用，保证中药单味或复方的综合特征，使药物有效成分的溶出符合医生临床辨治疾病的意图。但是，传统的汤剂存在用药量大，浪费资源，煎煮耗神费时，携带不方便，煎煮方法掌握不当而药液质量难以保证等缺点，不适应现代人们生活方式和医疗保健的需求，成为中医药发展的障碍。因此，汤剂的改革是中医药发展的必然趋势，对推动中医药现代化进程，适应现代人们防病治病有着十分重要的意义。
(本文由北京华都中医医院提供 责任编辑：王海娥)
